The umbilical cord blood has been used as a source of stem cells in the treatment of several diseases, especially haematologic malignancies. Since the first transplant performed with these cells in the 1980s, numerous transplants have been carried out, which demonstrates that the umbilical cord blood represents an alternative to other sources of stem cells. Clinical trials performed with these umbilical cord blood stem cells reveal promising results by foreseeing an expansion of its use to several diseases, particularly to degenerative disorders. Taking into account that the cryopreservation procedure doesn’t change the feasibility of these cells, they can be stored for long periods of time and only used when needed. By getting acquainted with the potential of the umbilical cord blood stem cells, public and private stem cells and cryopreservation banks emerge in Portugal and all around the World. While completing this study, information regarding a number of pregnant women was analysed in what concerns several issues related to the umbilical cord blood stem cells. We have concluded there still are many doubts on this subject and a large percentage of these pregnant women chooses not to preserve the umbilical cord blood stem cells of their children. The ones that decide to preserve them do it mainly in the public bank.
O sangue do cordão umbilical tem sido usado como fonte de células estaminais no tratamento de várias doenças, especialmente hemato-oncológicas. Desde o primeiro transplante realizado com estas células, nos anos oitenta, inúmeros transplantes têm sido efectuados, mostrando o sangue do cordão umbilical ser uma alternativa a considerar relativamente a outras fontes de células estaminais. Ensaios clínicos com células estaminais do sangue do cordão umbilical mostram resultados promissores prevendo um alargamento da sua utilização a várias doenças, especialmente com carácter degenerativo. O facto do processo de criopreservação não alterar a viabilidade destas células permite que se mantenham armazenadas por longos períodos de tempo e apenas utilizadas quando necessário. Com o conhecimento do potencial das células estaminais do sangue do cordão umbilical surgem em Portugal e no resto do Mundo bancos de recolha e criopreservação tanto públicos como privados. Com este estudo avaliaram-se os conhecimentos de uma amostra de mulheres grávidas acerca de várias questões relacionadas com as células estaminais do sangue do cordão umbilical. Concluímos que ainda existem muitas dúvidas relativas a esta temática e uma percentagem grande da amostra opta por não preservar as células do sangue do cordão umbilical dos seus filhos.
